「乳幼児のワクチン未接種がもたらす感染症リスクとは？」

乳幼児のワクチン未接種による感染症リスクについてのQ&A

乳幼児のワクチン未接種による感染症リスク

乳幼児にとって、ワクチン接種は非常に重要です。ワクチンは、特定の感染症に対する免疫をつけるために作られた医療製品です。ワクチンを接種しない場合、乳幼児はさまざまな感染症にかかるリスクが高まります。以下では、具体的な感染症の種類やその影響について詳しく解説します。

感染症の種類

ワクチン未接種の乳幼児がかかるリスクのある代表的な感染症には以下のものがあります。

1. 麻疹: 麻疹ウイルスによる感染症で、非常に感染力が強いです。麻疹にかかると、発熱や発疹が現れるだけでなく、肺炎や脳炎といった重篤な合併症を引き起こす可能性があります。
2. 風疹: 風疹ウイルスによる感染症で、特に妊娠中の女性が感染すると胎児に影響を与える可能性があります。風疹は軽症でも、妊婦にとっては大きなリスクです。
3. 百日咳: 百日咳菌による感染症で、特に乳幼児において重症化することがあります。咳が続き、呼吸困難を引き起こすこともあります。
4. 肺炎球菌感染症: 肺炎球菌は、肺炎や髄膜炎などを引き起こす原因となる細菌です。ワクチン接種を行わないと、これらの重篤な感染症にかかるリスクが高まります。

ワクチン接種の重要性

ワクチン接種は、個々の乳幼児を感染症から守るだけでなく、集団免疫を形成するためにも重要です。集団免疫とは、多くの人が免疫を持つことで、感染症の拡大を防ぐ効果のことです。ワクチン接種率が高い地域では、感染症の流行を防ぐことができます。

たとえば、麻疹のワクチン接種率が95%以上になると、麻疹の流行を防ぐことができます。 これは、接種を受けた人が多いことで、感染が広がりにくくなるためです。

リスクの高さ

ワクチン未接種の乳幼児は、感染症にかかるリスクが高いだけでなく、重症化する可能性も高いです。特に、免疫力が低下している赤ちゃんや、他の健康問題を抱えている子どもは、より深刻な影響を受ける可能性があります。

例えば、麻疹に感染した乳幼児は、平均して1人から18人の重症例が発生する可能性があります。また、亡くなるケースも報告されています。これは、ワクチンを受けていれば予防できるものです。

専門家の意見

専門家は、乳幼児のワクチン接種を強く推奨しています。日本小児科学会や世界保健機関（WHO）などの団体は、ワクチン接種が感染症予防に非常に効果的であることを示しています。これにより、多くの命が救われていることは間違いありません。

特に、乳幼児は免疫システムが未成熟であるため、感染症に対する防御が弱い状態です。したがって、早期のワクチン接種が必要です。

まとめ

乳幼児にとって、ワクチン接種は感染症から身を守るための重要な手段です。ワクチン未接種の状態では、麻疹や風疹、百日咳、肺炎球菌感染症などのリスクが高まります。これらの感染症は、重篤な合併症を引き起こす可能性があるため、早期のワクチン接種が推奨されます。

ワクチン接種は、個人だけでなく社会全体を守る重要な行為です。 乳幼児の健康を守るために、適切なワクチン接種を行いましょう。