「耳鳴り」の原因とは？知っておくべき病気一覧

耳鳴りの原因と考えられる病気について

耳鳴りとは？

耳鳴り（じなり）は、周囲に音がないにも関わらず、耳の中や頭の中で音が聞こえる状態を指します。この音は、さまざまな種類があり、例えば「キーン」と高い音がすることもあれば、「ゴーゴー」と低い音が聞こえることもあります。耳鳴りは多くの人が一度は経験する症状ですが、慢性的になると生活に支障をきたすことがあります。（慢性的とは、長期間続くことを指します）。

耳鳴りの原因

耳鳴りの原因は多岐にわたりますが、以下に主な原因とそれに関連する病気を挙げます。

1. 聴力の低下

加齢や音の暴露による聴力の低下は、耳鳴りの一般的な原因です。特に高音域からの聴力が失われることで、耳の神経が過敏になり、耳鳴りが生じることがあります。加齢に伴う聴力低下は、一般的に60歳以上の人に多く見られます。

2. メニエール病

メニエール病は、内耳の液体バランスが崩れることによって発症する病気です。この病気は、耳鳴りだけでなく、めまいや難聴を伴うことが特徴です。症状は発作的に現れることが多く、発作の間隔や頻度は人によって異なります。メニエール病の治療には、食事療法や薬物療法が含まれます。

3. 突発性難聴

突発性難聴は、突然に聴力が低下し、耳鳴りが生じる病気です。原因は明確ではありませんが、ウイルス感染や血流の問題が関与していると考えられています。早期の治療が重要で、治療しないと聴力が回復しない可能性があります。

4. 耳管機能障害

耳管機能障害は、耳管が正常に機能しないことで生じる耳の問題です。耳管は中耳と鼻の奥をつなぐ管で、正常な圧力を保つ役割を果たします。耳管が閉塞すると、耳鳴りや耳の詰まり感が生じることがあります。アレルギーや風邪が原因で耳管が腫れることがあります。

5. ストレスや不安

精神的なストレスや不安も、耳鳴りを引き起こす要因とされています。ストレスがかかると、体内のホルモンバランスが変わり、耳の神経に影響を与えることがあります。リラクゼーションやカウンセリングが有効な場合もあります。

診断と治療

耳鳴りの診断には、耳鼻咽喉科での診察が必要です。医師は聴力検査や耳の内部の検査を行い、耳鳴りの原因を特定します。診断がついた後は、原因に応じた治療法が選ばれます。例えば、メニエール病の場合は、食事制限や薬物療法が行われることが多いです。また、突発性難聴にはステロイド療法が用いられることがあります。

まとめ

耳鳴りは多くの人に見られる症状ですが、その背後にはさまざまな病気が潜んでいます。耳鳴りを軽視せず、症状が続く場合は早めに医療機関を受診することが大切です。自分自身の耳の健康を守るために、適切な知識を持ち、必要に応じて専門家の助けを求めましょう。