「高血圧と脳の病気」深掘り：知られざる関係とは？

高血圧と脳の病気の関係

高血圧とは

高血圧（こうけつあつ）は、血液が血管内を流れる際の圧力が異常に高い状態を指します。一般的には、収縮期血圧（心臓が血液を送り出すときの圧力）が140mmHg以上、あるいは拡張期血圧（心臓が休んでいるときの圧力）が90mmHg以上の場合を高血圧とされます。高血圧は慢性的な病気で、多くの人が気づかないうちに進行することがあります。

高血圧と脳の病気の関係

高血圧は、脳にさまざまな影響を及ぼすことが確認されています。主な病気として以下のものがあります。

脳卒中

脳卒中（のうそっちゅう）は、脳の血管が詰まったり、破れたりすることで発症します。高血圧が続くと、血管が硬くなり、動脈硬化（どうみゃくこうか）を引き起こします。これにより、血流が妨げられ、脳卒中のリスクが増加します。実際、脳卒中患者の多くは高血圧を抱えていることが多いです。

認知症

高血圧は、加齢とともに認知症のリスクを高める要因でもあります。特に、血圧が高い状態が長期間続くと、脳内の血流が悪化し、脳細胞が損傷を受けることがあります。この結果、記憶力や思考力が低下し、認知症を引き起こす可能性があります。

一過性脳虚血発作（TIA）

一過性脳虚血発作は、脳への血流が一時的に不足する状態で、数分から数時間で症状が回復します。高血圧はTIAのリスク因子にもなり得ます。この状態が繰り返されることによって、将来的に脳卒中を引き起こす危険性が高まります。

高血圧を管理するためのポイント

高血圧による脳の病気を予防するためには、以下の点に注意が必要です。

食事の改善

食事は高血圧管理において非常に重要です。塩分を控え、野菜や果物を多く摂取するよう心掛けましょう。特に、DASH食（ダッシュ食）と呼ばれる食事法が推奨されています。これは、果物、野菜、全粒穀物、低脂肪乳製品を中心とした食事スタイルです。

運動習慣の確立

適度な運動は血圧を下げる効果があります。ウォーキングやジョギング、ストレッチなど、日常的に体を動かすことが重要です。週に150分程度の中程度の運動が推奨されています。

ストレス管理

ストレスは血圧を上昇させる要因の一つです。リラクゼーション法や趣味の時間を持つことで、ストレスを軽減することができます。

まとめ

高血圧は脳に深刻な影響を与える可能性があるため、日常生活での管理が不可欠です。定期的な血圧測定や健康的な生活習慣の確立を行うことで、脳の病気のリスクを低減することができます。もし高血圧が疑われる場合や、すでに診断されている場合は、医師の指導を受け、適切な対策を講じることが重要です。