加齢による前立腺肥大の原因とは？知っておくべきポイント解説

加齢とともに前立腺が大きくなる理由

前立腺肥大症とは

前立腺肥大症（ぜんりつせんひだいしょう）は、前立腺が大きくなることによって引き起こされる病気です。前立腺は男性の膀胱の下に位置し、尿道を取り囲む形で存在します。このため、前立腺が肥大すると、尿道が圧迫され、尿の出が悪くなったり、頻尿、夜間頻尿などの症状が現れることがあります。一般的には、50歳以上の男性に多く見られますが、加齢に伴って症状が現れることが多いです。

加齢による前立腺の変化

加齢に伴い、前立腺は通常1.5倍から2倍のサイズに成長することがあります。この変化の主な要因は、男性ホルモンであるテストステロンの変動です。テストステロンは、前立腺の成長に必要なホルモンです。若い頃はこのホルモンの分泌が活発ですが、年齢を重ねると徐々にその分泌が減少します。しかし、前立腺の細胞は依然としてホルモンの影響を受けるため、テストステロンの減少に伴い、前立腺の細胞が異常に増殖することがあります。

テストステロンと前立腺の関係

テストステロンは男性の性機能や骨格の発達に重要な役割を果たしていますが、加齢によりその分泌量が減少するため、体内のホルモンバランスが変化します。このホルモンバランスの変化が、前立腺の細胞に影響を与え、肥大を引き起こすと考えられています。特に、テストステロンの代謝産物であるジヒドロテストステロン（DHT）は、前立腺の成長を促進する要因の一つです。

前立腺肥大症の症状

前立腺肥大症による症状は、以下のようなものがあります。

• 尿が出にくい：尿道が圧迫されるため、尿の排出が困難になることがあります。
• 頻尿：特に夜間のトイレが増えることが多く、睡眠の質が低下することがあります。
• 尿の切れが悪い：排尿後も尿が残っている感覚を持つことがあります。

これらの症状は、生活の質に影響を与えるため、早期の対応が重要です。症状が進行すると、さらに深刻な合併症を引き起こす可能性があるため、注意が必要です。症状が気になる場合は、医師に相談することをお勧めします。

まとめ

前立腺肥大症は、加齢に伴い前立腺が大きくなることによって生じる病気です。テストステロンの減少と、ホルモンバランスの変化が主な要因です。症状は尿の出にくさや頻尿などで、生活に影響を及ぼすことがあります。早期の診断と適切な治療が重要ですので、気になる症状があれば専門医の診断を受けることをお勧めします。