「新興感染症」と「再興感染症」の違いを徹底解説！

新興感染症と再興感染症の違い

新興感染症と再興感染症の基本的な定義

新興感染症（しんこうかんせんしょう）とは、近年新たに発生した感染症のことを指します。これには、全く新しい病原体が人間に感染するケースや、動物から人間に感染する病気が含まれます。例えば、新型コロナウイルス（SARS-CoV-2）やエボラ出血熱がこれに該当します。これらは、過去には人間に知られていなかったか、非常に限られた範囲でしか発生していなかった感染症です。

一方、再興感染症（さいこうかんせんしょう）とは、過去に流行し、その後減少したものの、再び流行が見られる感染症を指します。結核やマラリア、さらには麻疹（はしか）などがその例です。これらの病気は、かつては大きな問題とされていたものの、予防策や治療法が整ったことで感染者数が減少しました。しかし、最近ではワクチン接種率の低下や抗生物質耐性の問題などにより、再度流行の兆しが見られるようになっています。

新興感染症の特徴と事例

新興感染症の特徴は、以下の点に集約されます。まず、新たな病原体の発生です。これにより、既存の免疫がないため、感染が広がりやすくなります。また、感染経路が新しい場合も多く、動物から人への感染（ズーノーシス）などが見られます。例えば、SARSやMERS（中東呼吸器症候群）も動物由来のウイルスです。

さらに、新興感染症は急速に世界中に広がる傾向があります。交通機関の発展やグローバル化によって、感染症が国境を越えて拡大する速度が速くなっています。これが新型コロナウイルス感染症のパンデミック（世界的流行）を引き起こした要因の一つです。

再興感染症の背景と影響

再興感染症の背景には、いくつかの要因があります。まず、ワクチン接種率の低下が挙げられます。例えば、麻疹ワクチンの接種率が下がると、集団免疫が失われ、再び麻疹が流行することになります。また、抗生物質耐性の問題も大きな影響を与えています。結核や一部の細菌感染症は、従来の治療法に対して耐性を持つ菌が増えており、治療が難しくなっています。

再興感染症の影響は、特に発展途上国で顕著です。医療体制の整っていない地域では、再流行が深刻な健康問題を引き起こします。結核は依然として多くの国で死亡原因の一つであり、マラリアも毎年多くの人々の命を奪っています。

新興感染症と再興感染症の対策

新興感染症と再興感染症に対する対策は、それぞれ異なります。新興感染症に対しては、迅速な情報共有と研究が必要です。新しい病原体が発見された場合、早急にその特性を理解し、ワクチンや治療法の開発が求められます。例えば、新型コロナウイルスに対しては、ワクチンが急速に開発され、多くの人々に接種されました。

再興感染症に対しては、既存のワクチン接種を促進し、抗生物質耐性を克服するための新しい治療法の開発が重要です。また、感染症の予防教育を行い、感染症の知識を広めることも必要です。

まとめ

新興感染症と再興感染症は、感染症の流行において異なる側面を持っています。新興感染症は新たに出現した病気であり、再興感染症は過去の病気が再び流行することです。それぞれに異なる対策が求められ、社会全体での取り組みが重要です。感染症の理解を深め、適切な対策を講じることで、私たちの健康を守ることができます。