「においを感じにくくなったとき」の原因と対策とは？

においを感じにくくなったときの疑問

医療初心者

最近、においがあまり感じられなくなってきたのですが、これはどういうことなのでしょうか？

医療専門家

においを感じにくくなることは、嗅覚（きゅうかく）の障害の一つです。多くの場合、風邪やアレルギーが原因で一時的に起こりますが、より深刻な病気が隠れていることもあります。

医療初心者

それは心配ですね。どのような症状があるときに受診した方が良いですか？

医療専門家

においを感じにくくなった後に、頭痛や発熱、持続的な鼻づまりがある場合は、早めに医師に相談してください。また、これらの症状が長引く場合も注意が必要です。

においを感じにくくなる症状は「嗅覚障害」と呼ばれ、さまざまな原因があります。最も一般的な原因の一つは、風邪やインフルエンザによる一時的なものです。これらのウイルス感染は、鼻の粘膜を炎症させ、嗅覚を鈍らせます。また、アレルギー性鼻炎や副鼻腔炎（ふくびこうえん）なども嗅覚に影響を与えることがあります。

風邪やインフルエンザにかかると、鼻の通りが悪くなり、においを感じにくくなることがあります。この場合、風邪が治れば自然と嗅覚も戻ることが多いです。

花粉やほこりなどに対するアレルギー反応も、鼻の粘膜を腫れさせ、嗅覚を低下させる原因となります。アレルギー症状が緩和されると、嗅覚も改善されることが一般的です。

副鼻腔炎は、副鼻腔（ふくびこう）という鼻の周囲の空洞が炎症を起こす病気です。この状態が続くと、においを感じにくくなることがあります。治療には抗生物質が用いられることがあります。

風邪やアレルギーによる一時的な症状とは異なり、長期的に嗅覚が低下している場合は注意が必要です。特に、以下のような病気が関与している可能性があります。

パーキンソン病やアルツハイマー病など、神経系の疾患が嗅覚に影響を与えることがあります。これらの病気は、嗅覚を処理する神経にダメージを与えるため、においを感じにくくなることがあります。

鼻腔内のポリープや腫瘍も、嗅覚に悪影響を及ぼすことがあります。これらは通常、医師による診断と必要な治療が求められます。

嗅覚が感じにくくなった場合、まずは医療機関を受診することが重要です。診断には、問診や嗅覚検査が行われます。嗅覚検査では、特定のにおいを嗅ぎ分けるテストが実施されます。

治療方法は原因によって異なります。風邪やアレルギーが原因であれば、症状に応じた治療が行われます。副鼻腔炎の場合は、抗生物質や抗炎症薬が処方されることがあります。神経系の疾患が疑われる場合は、専門医によるさらなる検査が必要です。

においを感じにくくなることは、日常生活においてさまざまな影響を与える可能性があります。風邪やアレルギーによる一時的な症状から、神経系の疾患や鼻腔の障害によるものまで、原因は多岐にわたります。嗅覚に異常を感じた場合は、早めに医療機関を受診し、適切な診断と治療を受けることが大切です。