「肝機能検査」の重要性とは？健康を守るために知っておきたいこと

肝機能検査についての疑問

肝機能検査とは何を見るのか

肝機能検査は、肝臓の健康状態を把握するための重要な血液検査です。肝臓は体内で多くの役割を果たしており、特に代謝、解毒、栄養素の貯蔵、そして血液の凝固に関与しています。この検査では、以下のような数値を測定します。

主要な肝機能指標

肝機能検査で測定される主な指標には、以下のものがあります。

1. ALT（アラニンアミノトランスフェラーゼ）: 肝細胞内に多く存在し、肝臓の損傷があると血液中に放出されます。ALTの値が高いと、肝臓の問題が疑われます。
2. AST（アスパラギン酸アミノトランスフェラーゼ）: 肝臓だけでなく心筋や筋肉にも存在します。ASTの値が高い場合、肝臓以外の問題も考えられます。
3. ALP（アルカリフォスファターゼ）: 胆道や骨の病気とも関連しているため、他の肝機能指標と合わせて解釈されます。
4. ビリルビン: ヘモグロビンの分解産物で、肝臓で処理されます。ビリルビンが高いと、肝臓の機能低下や胆道の閉塞が疑われます。
5. 総蛋白とアルブミン: 肝臓が生成する蛋白質の総量や、血液中のアルブミン濃度も重要です。これらが低い場合、肝機能の低下が示唆されます。

肝機能検査の意義

肝機能検査は、肝臓の健康状態を把握するだけでなく、以下のような病気の早期発見にも役立ちます。

• 肝炎: ウイルス性肝炎やアルコール性肝炎など、肝臓に炎症が生じる状態です。
• 脂肪肝: 肝臓に脂肪が蓄積し、肝機能に影響を及ぼす状態です。生活習慣の改善が求められます。
• 肝硬変: 肝臓が瘢痕化し、正常な機能が失われる進行した状態です。早期発見が肝移植の必要性を減少させます。
• 肝癌: 肝臓に発生する悪性腫瘍で、早期の発見が治療の成功率を高めます。

検査結果の解釈

検査結果は、数値だけでなく、その背景にある病歴や生活習慣なども考慮して解釈されます。例えば、ALTやASTが高い場合は、以下の要因が考えられます。

• アルコールの過剰摂取
• 薬の影響（特に肝臓に負担をかける薬剤）
• 肥満や糖尿病
• ウイルス性肝炎

一方で、数値が正常でも、肝臓に何らかの問題が隠れている可能性もあるため、定期的な検査が推奨されます。特に、肝疾患の家族歴がある方や、リスクファクターを持つ方は注意が必要です。

まとめ

肝機能検査は、肝臓の状態を把握し、早期に問題を発見するための重要な手段です。特に、生活習慣の改善や定期的な健康診断を通じて、自分自身の肝臓の健康を意識することが大切です。検査結果の解釈については、医療専門家と相談し、必要に応じて追加の検査や治療を受けることをお勧めします。肝臓は沈黙の臓器と呼ばれることもありますが、しっかりとケアすることで健康を維持することができます。